Merdeka Tidak Selesai di Istana

“Jangan padam ruangan itu sebelum kita tahu apa yang akan menggantikannya.”

JurukeraniPetugas pejabat yang mengurus catatan, surat dan dokumen. muda itu menarik kembali pena. Di atas meja sebuah pejabat di Tunis, daftar lama terbuka pada halaman yang merekodkan urusan jual beli hamba. Tahun 1846 sudah bermula, tetapi dakwat lama masih menyebut manusia sebagai barang yang boleh dipindahkan daripada seorang pemilik kepada pemilik lain.

“Kalau urusan itu sudah dilarang, mengapa namanya masih di sini?” tanyanya.

“Kerana catatan tentang masa lalu tidak hilang apabila undang-undang berubah,” jawab kerani yang lebih tua. “Dan kerana kita masih perlu mengetahui siapa yang enggan mematuhinya.”

Pemuda itu memandang dua lajurRuang menegak dalam jadual atau daftar untuk mencatat maklumat tertentu. dalam daftar: nama dan harga. Beberapa baris mengandungi angka, manakala yang lain mencatat asal seseorang atau nama orang yang mengaku memilikinya. Dia tidak tahu sama ada mereka yang namanya tercatat masih hidup, sudah berpindah atau telah memperoleh kebebasan.

“Adakah kita akan membuka daftar baharu?”

“Kalau ada perintah, kita akan membacanya dahulu.”

“Dan kalau perintah itu menyatakan mereka bebas?”

Kerani tua mengangkat muka.

“Maka jangan sekali-kali menggunakan buku lama ini untuk mengatakan mereka masih boleh dijual.”

Jurukerani itu menutup bekas dakwat, tetapi tidak menutup buku.

Pada September 1841, seorang lelaki mengangkat pintu kedainya di kawasan pasar Tunis sebelum matahari tinggi. Di pasar itu, kain, rempah dan logam bertukar tangan. Di satu bahagiannya, manusia juga telah diperdagangkan.

Pada 6 September, Ahmad Bey mengeluarkan perintah yang melarang perdagangan dan penjualan hamba di pasar wilayah pemerintahannya. Kedai-kedai yang disediakan bagi urusan tersebut di kawasan al-Birka turut diperintahkan supaya dirobohkan.¹

Seorang pembawa barang tiba bersama pedagang yang biasa berurusan di situ.

“Kenapa bahagian itu dikunci?”

“Ada perintah baharu,” jawab seorang penjaga.

“Perintah siapa?”

“Bey. Jual beli manusia tidak boleh diteruskan di sini.”

Pedagang itu memandang pintu yang tertutup. Dalam tangannya ada sekeping kertas yang biasanya digunakan untuk mencatat pertukaran milik. Kertas tersebut masih sama, tetapi urusan yang hendak dicatatnya sudah dilarang.

“Kalau seseorang membawa hamba dari luar kota?”

“Jangan tanya saya di mana hendak menjualnya. Saya hanya tahu tempat ini mesti ditutup.”

Di tepi jalan, seorang wanita memerhatikan pekerja menanggalkan papan kayu daripada sebuah bangunan kecil. Dia telah mendengar tentang perintah itu, namun tiada sesiapa datang menyatakan bahawa dia kini bebas.

Dia bertanya kepada seorang pekerja, “Kalau tempat jual beli sudah ditutup, apa akan jadi kepada orang yang telah dibeli?”

Pekerja itu berhenti seketika.

“Saya tidak tahu.”

Wanita itu menunggu jawapan lain, tetapi pekerja tersebut kembali mengangkat papan. Selepas itu dia beredar melalui jalan pulang yang masih ditentukan oleh orang lain.

Pada Disember 1842, Ahmad Bey mengambil satu lagi langkah. Menurut keterangan sejarah yang diterbitkan oleh Kementerian Kehakiman Tunisia, perintah tersebut menetapkan kebebasan bagi anak kepada orang yang diperhambakan yang lahir di wilayah pemerintahannya selepas perintah itu berkuat kuasa. Mereka tidak boleh diperlakukan sebagai barang jual beli.²

Di sebuah rumah, seorang wanita mendukung bayi yang baru dilahirkannya. Seorang lelaki yang mengurus rumah tersebut berdiri di ambang pintu bersama seorang pembantu.

“Ada orang mengatakan anak itu tidak boleh menjadi milik sesiapa,” katanya.

Pembantu itu mengangguk.

“Begitulah khabar yang sampai.”

“Siapa yang mengatakan demikian?”

“Perintah Bey.”

Lelaki itu memandang bayi dalam dukungan ibunya. Selama ini, dia menganggap nasib seorang anak mengikut keadaan ibunya. Kini dia mendengar bahawa seorang bayi yang lahir selepas perintah baharu tidak boleh dijadikan miliknya.

“Bagaimana pula dengan ibunya?” tanyanya.

Pembantu itu tidak menjawab.

Wanita yang mendukung bayi tersebut mendengar semuanya. Dia tidak mengetahui setiap istilah yang digunakan oleh kerajaan. Dia hanya memahami bahawa anaknya tidak boleh dijual.

“Anak saya bebas?” tanyanya.

Lelaki itu masih memandang bayi tersebut.

“Itulah yang dikatakan oleh perintah itu.”

“Dan saya?”

Tiada siapa segera menjawab.

Wanita itu merapatkan bayi ke dadanya. Dia telah mendapat jawapan tentang masa depan anaknya, tetapi bukan tentang dirinya sendiri.

Menjelang 1846, usaha Ahmad Bey memasuki tahap yang lebih menyeluruh. Wilayah Tunis berada dalam lingkungan kekuasaan Empayar Uthmaniyah, sementara hubungan dengan kuasa Eropah dan perdagangan serantau terus mempengaruhi pemerintahannya. Penghapusan perhambaan bukan sekadar soal menutup sebuah pasar; usaha itu menyentuh kepentingan ekonomi, hubungan kuasa dalam rumah tangga dan persoalan hukum yang diperdebatkan oleh sarjana agama.

Di sebuah bilik kerja, dua orang penyalin meneliti surat yang perlu disediakan untuk pejabat-pejabat lain.

“Yang ini sudah jelas?” tanya penyalin muda.

Lelaki di sebelahnya membaca sekali lagi.

“Jelas bagi orang yang mahu menurutinya.”

“Bagaimana dengan yang tidak mahu?”

“Jangan ubah isi perintah untuk menyenangkan mereka.”

Pemuda itu mengangkat helaian berkenaan ke arah cahaya.

“Kalau mereka bertanya tentang orang yang enggan melepaskan hamba?”

“Pertanyaan itu mesti sampai kepada pihak yang berkuasa menjawabnya. Kita tidak boleh mencipta keputusan sendiri.”

Seorang pembantu masuk membawa surat lain. Lipatannya masih berbekas meteraiCap atau tanda rasmi yang digunakan untuk mengesahkan atau menutup surat dan dokumen..

“Ada pertanyaan dari luar kota,” katanya.

“Letakkan di sini.”

“Banyak yang bertanya perkara sama.”

Penyalin tua menunjukkan ruang kosong di tepi daftar surat masuk.

“Catat supaya ada jawapan yang perlu dikejar.”

Pembantu itu meletakkan surat di atas meja. Bunyi pena menggeser kertas memenuhi bilik untuk beberapa ketika.

“Berapa banyak salinan yang diperlukan?” tanya penyalin muda.

“Cukup untuk dihantar ke tempat yang berkenaan.”

“Cukup untuk membuat mereka patuh?”

Penyalin tua memandangnya.

“Itu perkara lain.”

Pada 23 Januari 1846, sebuah perintah Ahmad Bey yang ditujukan kepada para ulama, muftiUlama yang mempunyai kewibawaan memberikan pandangan atau keputusan tentang hukum Islam. dan hakim menyatakan dasar penghapusan perhambaan. Dalam teks yang dipelihara melalui penerbitan semula oleh Kementerian Kehakiman Tunisia, baginda mengemukakan pertimbangan agama, kemanusiaan dan kepentingan pemerintahan. Baginda turut menyebut keraguan terhadap kesahihan pemilikan manusia yang diamalkan ketika itu serta keperluan menghalang kezaliman.³

Perintah tersebut menetapkan jalan bagi orang yang diperhambakan untuk mencari perlindungan. Pegawai pengesahan dokumen dilantik di beberapa tempat, termasuk Sidi Mahrez, Sidi Mansour dan Zawiyah Bakriyah, bagi mengurus surat pembebasan yang kemudian dikemukakan untuk pengesahan pemerintah. Ulama dan hakim yang didatangi orang yang memohon perlindungan juga diarahkan supaya membawa perkara itu kepada Ahmad Bey.³

Di halaman sebuah pejabat, seorang utusan berdiri ketika seorang pegawai membungkus surat.

“Ke mana yang pertama?”

“Ke tempat yang menunggu arahan.”

“Dan selepas itu?”

“Ke tempat yang mungkin tidak mahu mendengarnya.”

Utusan itu menerima bungkusan. Dia mengetahui jalan keluar dari kota, tetapi tidak tahu sambutan yang menantinya di hujung perjalanan.

“Kalau ada orang mengatakan perintah ini bertentangan dengan kebiasaan mereka?”

“Jangan berdebat tentang kebiasaan. Serahkan isi surat itu kepada pihak yang dituju.”

Utusan itu mengikat bungkusan pada kenderaannya. Di atas kertas, tuntutan memiliki manusia lain sedang ditolak melalui kuasa pemerintah. Di luar istana, masih ada orang yang perlu menuntut supaya keputusan itu benar-benar dihormati.

Perintah Ahmad Bey juga tidak lahir tanpa perbahasan. Pandangan sarjana hukum tidak seragam tentang asas pemilikan, kuasa pemerintah untuk menyekat amalan yang dipertikaikan dan cara keputusan tersebut patut dilaksanakan. Perbahasan itu menjadi sebahagian daripada sejarah penghapusan perhambaan di Tunis.⁴

Utusan memulakan perjalanannya. Surat yang dibawanya tidak berat, tetapi dia tidak mempunyai alasan untuk menyangka semua pintu akan terbuka sebaik sahaja surat itu tiba.

Di sebuah daerah di luar Tunis, seorang lelaki membawa seorang wanita ke tempat seorang petugas sedang memeriksa beberapa surat.

“Dia bekerja di rumah keluarga kami sejak dahulu,” kata lelaki itu.

Petugas memandang wanita tersebut.

“Adakah dia mahu bercakap?”

Lelaki itu terdiam. Wanita tersebut berdiri sambil merapatkan kedua-dua tangannya.

“Bercakaplah,” kata petugas, kali ini kepadanya.

“Saya mahu tahu sama ada saya boleh pergi.”

Petugas mencapai surat yang mengandungi arahan tentang orang yang meminta perlindungan dan pembebasan.

“Permintaan seperti ini mesti disampaikan kepada pihak yang diberi kuasa,” katanya.

“Dia hendak meninggalkan rumah saya?” bantah lelaki tersebut.

“Saya perlu mendengar apa yang dia minta.”

“Bukankah saya sudah beritahu bahawa dia bekerja dengan keluarga kami sejak dahulu?”

“Sejak bila seseorang bekerja di rumah kamu bukan jawapan kepada pertanyaannya.”

Wanita itu mengangkat muka.

“Saya mahu pergi tanpa dikejar sebagai harta orang.”

Petugas membaca semula bahagian surat yang berada di hadapannya.

“Saya akan catat permintaan kamu untuk dibawa kepada pihak yang berkenaan.”

Lelaki tersebut mengetuk daftar lama di atas meja.

“Namanya ada di sini. Lihat sendiri.”

Petugas memandang daftar itu, kemudian wanita tersebut.

“Siapa nama kamu?” tanyanya.

Wanita itu menyebut namanya.

“Boleh ulang?”

Dia mengulanginya, kali ini lebih jelas.

Petugas menulis pada helaian berasingan.

“Nama dia sudah ada dalam daftar saya,” kata lelaki itu.

“Saya sudah mendengarnya daripada dia sendiri.”

Wanita tersebut melihat pena bergerak. Dia belum menerima dokumen yang menjamin kebebasannya. Petugas itu juga belum mampu mengatakan bahawa masalahnya sudah selesai. Namun buat pertama kali sejak dia dibawa ke pejabat tersebut, seseorang mencatat kehendaknya tanpa meminta izin lelaki yang mengaku memilikinya.

Penghapusan perhambaan tidak diterima dengan cara yang seragam. Catatan sejarah yang dikaitkan dengan Ibn Abi Diyaf menyebut penentangan di Djerba serta dalam kalangan sebahagian masyarakat Badwi dan petani yang bergantung pada tenaga kerja orang yang diperhambakan. Sambutan di kawasan bandar pula dilaporkan berbeza.⁵

Perintah yang sampai ke sebuah tempat tidak semestinya mengubah amalan penduduknya pada hari yang sama.

Dua orang petugas bertemu di sebuah tempat persinggahan. Seorang membawa surat yang lipatannya sudah haus, seorang lagi menyimpan naskhah yang hujungnya terkena air hujan.

“Di bandar mereka mengatakan urusan itu sudah selesai,” kata seorang.

“Di sini masih ada orang datang mengadu.”

“Jadi apa gunanya perintah itu?”

Petugas kedua membuka suratnya.

“Kalau tiada perintah, apa yang hendak ditunjukkan oleh orang yang menuntut kebebasan?”

“Dan kalau orang yang memilikinya tidak mahu mendengar?”

“Kita tidak boleh mengatakan masalah itu selesai hanya kerana suratnya sudah dihantar.”

Seorang pembawa berita menunggu di pintu.

“Perlu saya pulang dengan jawapan hari ini?”

“Bawa salinan yang jelas dahulu,” kata petugas. “Jangan bawa janji bahawa semua orang sudah patuh.”

Pembawa berita itu menyimpan kertas di bawah kain supaya tidak basah. Dia berangkat ketika langit mula gelap.

Di sepanjang jalan, dia melalui rumah-rumah yang pintunya tertutup. Dia tidak mengetahui berapa ramai orang di dalamnya masih menunggu peluang untuk keluar atas kehendak sendiri.

Puluhan tahun kemudian, perhambaan masih meninggalkan masalah yang belum ditangani sepenuhnya. Pada 29 Mei 1890, ketika Tunisia berada di bawah naungan Perancis, satu lagi perintah dikeluarkan untuk menghimpunkan dan memperkukuh ketetapan berkaitan penghapusan perhambaan.

Perintah baharu itu menegaskan bahawa perhambaan tidak dibenarkan di wilayah Tunisia dan setiap manusia bebas tanpa mengira jantina atau warna kulit. Mereka yang kebebasannya dicabuli boleh membawa perkara tersebut ke mahkamah. Perintah itu juga mewajibkan pemberian dokumen kebebasan dalam keadaan yang dinyatakan serta memperuntukkan denda dan hukuman penjara bagi pelanggaran tertentu.⁶

Di sebuah pejabat, seorang penjaga rekod membuka fail lama. Di dalamnya ada salinan perintah, daftar pentadbiran dan surat yang tepinya sudah rapuh.

“Adakah ini bermakna semuanya bermula pada tahun 1890?” tanya pembantu muda.

“Tidak. Lihat tarikh pada surat yang lebih awal.”

Pembantu itu menemukan tahun 1841, kemudian 1842 dan akhirnya 1846. Dia menyusun helaian mengikut urutan.

“Jadi mengapa perlu ada perintah lagi?”

“Kerana keputusan yang dibuat tidak semestinya dipatuhi oleh semua orang.”

“Kalau begitu, bila mereka benar-benar bebas?”

Penjaga rekod itu memandang helaian di hadapannya.

“Undang-undang mempunyai tarikh. Kehidupan setiap orang tidak semestinya berubah pada tarikh yang sama.”

Pembantu muda itu menyelak daftar paling tua. Beberapa nama telah pudar. Dia cuba membaca salah satunya, tetapi dakwat sudah merebak sehingga hurufnya tidak dapat dipastikan.

“Siapa mereka?”

“Orang yang pernah dicatat sebagai milik orang lain.”

“Di mana mereka sekarang?”

“Saya tidak tahu.”

Pembantu itu terdiam. Dia telah menemukan nama pemerintah pada perintah, tahun yang ditulis dengan kemas serta hukuman yang dinyatakan dalam undang-undang. Tetapi bagi kebanyakan orang yang kebebasannya dipertaruhkan, catatan yang tinggal terlalu sedikit untuk menjawab pertanyaannya.

Di atas meja, daftar lama masih mempunyai lajur harga.

Penjaga rekod tidak memadamkannya. Dia menyimpan daftar itu bersama dokumen yang telah mengubah kedudukan manusia di sisi undang-undang.

Pembantu muda mengambil helaian kosong untuk membuka rekod baharu.

“Perlu lajur harga?” tanyanya.

Penjaga rekod menggeleng.

“Nama sahaja.”