Pagi Sabtu telah tiba, dan seluruh dunia musim panas itu cerah dan segar, melimpah dengan kehidupan. Ada lagu dalam setiap hati; dan kalau hati itu muda, muziknya mengalir keluar di bibir. Ada keriangan pada setiap wajah dan langkah yang melonjak pada setiap tapak kaki. Pokok-pokok Sejenis pokok berbunga putih yang harum, tumbuh di Amerika Utara sedang berbunga dan harum kuntumnya memenuhi udara. Bukit Cardiff, di luar kampung dan menjulang di atasnya, hijau dengan tumbuh-tumbuhan, dan letaknya cukup jauh untuk kelihatan seperti Negeri Idaman, seperti dalam mimpi, tenteram dan mengundang.
Tom muncul di kaki lima dengan sebaldi air Cecair putih daripada kapur yang dicampur air, disapu pada pagar atau dinding dan sebatang berus bertangkai panjang. Dia meninjau pagar itu, lalu segala kegembiraan meninggalkannya dan satu kemurungan yang dalam menyelubungi jiwanya. Tiga puluh ela pagar papan setinggi sembilan kaki. Hidup baginya terasa kosong, dan kewujudan hanyalah beban. Sambil mengeluh, dia mencelup berusnya dan menyapunya di sepanjang papan paling atas; mengulang perbuatan itu; melakukannya sekali lagi; membandingkan palitan kapur yang tidak seberapa itu dengan benua pagar tak berkapur yang terbentang jauh, lalu duduk di atas sebuah kotak pelindung pokok, berputus asa. Jim datang melompat-lompat keluar dari pintu pagar dengan sebuah baldi timah sambil menyanyikan Buffalo Gals. Mengambil air dari pam pekan dahulu sentiasa kerja yang dibenci Tom, tetapi sekarang tidak lagi terasa begitu. Dia teringat bahawa ada kawan-kawan di pam itu. Budak lelaki dan perempuan kulit putih, kacukan dan negro sentiasa ada di sana menunggu giliran, berehat, bertukar-tukar mainan, bertengkar, berkelahi, bergurau senda. Dan dia teringat bahawa walaupun pam itu hanya seratus lima puluh ela jauhnya, Jim tidak pernah balik dengan sebaldi air dalam masa kurang sejam, dan walaupun begitu biasanya ada orang yang terpaksa pergi mencarinya. Tom berkata:
“Hei, Jim, saya ambilkan air kalau awak kapur sikit.”
Jim menggeleng kepala dan berkata:
“Tak boleh, Tuan Tom. Puan besar suruh saya pergi ambil air ni dan jangan lengah-lengah dengan sesiapa. Dia kata dia agak Tuan Tom nak suruh saya mengapur, jadi dia suruh saya jalan terus dan jaga urusan saya sendiri. Dia kata dia yang akan jaga kerja mengapur tu.”
“Alah, jangan hiraukan apa yang dia cakap, Jim. Memang begitulah dia selalu bercakap. Beri baldi tu. Saya pergi sekejap saja. Dia tak akan tahu pun.”
“Oh, saya tak berani, Tuan Tom. Puan besar tu boleh cabut kepala saya. Memang betul, dia akan buat.”
“Dia! Dia tak pernah pukul sesiapa. Dia cuma ketuk kepala orang dengan bidalnya, dan siapa yang peduli pasal tu, saya nak tahu. Dia bercakap menakutkan, tapi cakap tak menyakitkan, sekurang-kurangnya tidak kalau dia tak menangis. Jim, saya beri awak sebiji guli. Saya beri awak guli putih!”
Jim mula goyah.
“Guli putih, Jim! Dan itu Guli besar yang digunakan untuk menembak guli lain dalam permainan guli yang hebat.”
“Wah! Itu memang guli yang sangat cantik, saya cakap betul-betul! Tapi Tuan Tom, saya takut betul dengan puan besar...”
“Dan lagi, kalau awak mahu, saya tunjukkan awak jari kaki saya yang luka.”
Jim hanya manusia biasa; tarikan ini terlalu besar baginya. Dia meletakkan baldinya, mengambil guli putih itu, dan membongkok memerhatikan jari kaki itu dengan penuh minat sementara balutannya dibuka. Sesaat kemudian dia sudah terbang menyusuri jalan dengan baldinya dan punggung yang pedih, Tom sedang mengapur dengan bersemangat, dan Mak Cik Polly sedang berundur dari medan dengan selipar di tangan dan kemenangan di matanya.
Tetapi tenaga Tom tidak bertahan lama. Dia mula memikirkan keseronokan yang telah dirancangnya untuk hari ini, dan kesedihannya bertambah-tambah. Tidak lama lagi budak-budak yang bebas akan datang berlari-lari dalam pelbagai jelajah yang menyeronokkan, dan mereka akan mempermainkannya habis-habisan kerana terpaksa bekerja; fikiran itu sahaja membakarnya seperti api. Dia mengeluarkan harta bendanya dan memeriksanya: cebisan mainan, guli dan sampah; cukup untuk membeli pertukaran kerja, mungkin, tetapi tidak sampai separuh pun untuk membeli walau setengah jam kebebasan yang sebenar. Maka dia memasukkan semula hartanya yang tidak seberapa ke dalam poket, dan melepaskan niat untuk cuba membeli budak-budak itu. Pada saat yang gelap dan tanpa harapan itu, satu ilham meledak dalam dirinya! Tidak kurang daripada satu ilham yang besar dan hebat.
Dia mengambil berusnya dan mula bekerja dengan tenang. Ben Rogers kelihatan tidak lama kemudian, budak yang paling dia takuti ejekannya. Langkah Ben berlompat-lompat dan melangkau, bukti yang cukup bahawa hatinya ringan dan harapannya tinggi. Dia sedang makan sebiji epal, dan melaungkan jeritan panjang yang merdu pada sela masa, diikuti bunyi loceng yang dalam, ding-dong-dong, ding-dong-dong, kerana dia sedang berlakon menjadi kapal wap. Apabila hampir, dia memperlahankan kelajuan, mengambil tengah jalan, condong jauh ke kanan kapal dan membelok dengan berat serta penuh kemegahan dan upacara yang meletihkan, kerana dia sedang berlakon menjadi Big Missouri, dan menganggap dirinya mempunyai Kedalaman bahagian kapal yang tenggelam di dalam air sedalam sembilan kaki. Dia kapal dan kapten dan loceng enjin sekali gus, jadi dia terpaksa membayangkan dirinya berdiri di atas geladak kapalnya sendiri, memberi arahan dan melaksanakannya:
“Berhenti, tuan! Ting-a-ling-ling!” Kelajuannya hampir habis, dan dia berhenti perlahan-lahan ke arah kaki lima.
“Kapal ke belakang! Ting-a-ling-ling!” Tangannya lurus dan kaku di sisi badan.
“Undurkan di sebelah kanan! Ting-a-ling-ling! Chow! ch-chow-wow! Chow!” Tangan kanannya, sementara itu, melukis bulatan-bulatan megah, kerana ia mewakili roda yang berukuran empat puluh kaki.
“Biar ia undur di sebelah kiri! Ting-a-ling-ling! Chow-ch-chow-chow!” Tangan kirinya mula melukis bulatan.
“Hentikan sebelah kanan! Ting-a-ling-ling! Hentikan sebelah kiri! Ke hadapan di sebelah kanan! Berhenti! Biar yang di luar berpusing perlahan! Ting-a-ling-ling! Chow-ow-ow! Keluarkan tali haluan itu! Cepat sekarang! Mari, keluarkan tali tambat itu, apa yang kamu buat di situ! Lilit tunggul itu dengan lengkungnya! Bersedia dengan titian itu, sekarang, lepaskan! Enjin sudah selesai, tuan! Ting-a-ling-ling! SH’T! S’H’T! SH’T!” (sambil menguji pili tolok).
Tom terus mengapur dan tidak menghiraukan kapal wap itu. Ben merenung sebentar lalu berkata: “Hai! Kau dah terperangkap, kan!”
Tiada jawapan. Tom meninjau sapuan terakhirnya dengan mata seorang artis, kemudian dia menyapukan berusnya sekali lagi dengan lembut dan meninjau hasilnya, seperti tadi. Ben menghampiri di sebelahnya. Mulut Tom berair melihat epal itu, tetapi dia tetap pada kerjanya. Ben berkata:
“Helo, kawan, kau kena kerja, ya?”
Tom berpaling tiba-tiba dan berkata:
“Eh, kau rupanya, Ben! Aku tak perasan.”
“Hei, aku nak pergi berenang, aku. Kau tak nak ke? Tapi mestilah kau lebih suka bekerja, kan? Mestilah!”
Tom merenung budak itu seketika, lalu berkata:
“Apa yang kau panggil kerja?”
“Eh, bukankah itu kerja?”
Tom menyambung mengapur, dan menjawab dengan selamba:
“Entahlah, mungkin ya, mungkin tidak. Apa yang aku tahu, ia sesuai dengan Tom Sawyer.”
“Alah, janganlah kau nak pura-pura kau suka pula?”
Berus itu terus bergerak.
“Suka? Aku tak nampak kenapa aku tak patut suka. Adakah budak dapat peluang mengapur pagar setiap hari?”
Itu membuat perkara itu kelihatan dari sudut yang baharu. Ben berhenti mengunyah epalnya. Tom menyapu berusnya ke depan dan ke belakang dengan halus, berundur untuk melihat kesannya, menambah sentuhan di sini dan di sana, mengkritik kesan itu sekali lagi, sementara Ben memerhati setiap gerakan dan semakin berminat, semakin asyik. Tidak lama kemudian dia berkata:
“Hei, Tom, biar aku kapur sikit.”
Tom menimbangnya, hampir bersetuju; tetapi dia mengubah fikiran:
“Tak, tak, aku rasa tak patut, Ben. Kau tahu, Mak Cik Polly sangat cerewet tentang pagar ini, betul-betul di tepi jalan, kau tahu, tapi kalau pagar belakang aku tak kisah dan dia pun tak kisah. Ya, dia sangat cerewet tentang pagar ini; ia mesti dibuat dengan sangat berhati-hati; aku rasa tak ada seorang budak pun dalam seribu, mungkin dua ribu, yang boleh buat cara yang sepatutnya dibuat.”
“Tak, betulkah? Alah, biarlah aku cuba. Sikit saja. Aku akan biarkan kau, kalau kau jadi aku, Tom.”
“Ben, aku nak, sumpah, tapi Mak Cik Polly... Jim pun nak buat, tapi dia tak beri; Sid pun nak buat, dia tak beri Sid. Sekarang tak nampak ke macam mana kedudukan aku? Kalau kau mula dengan pagar ini dan apa-apa terjadi padanya...”
“Alah, aku akan berhati-hati juga. Biar aku cuba. Hei, aku beri kau inti epal aku.”
“Baiklah, ini... Tidak, Ben, jangan. Aku takut...”
“Aku beri kau semuanya!”
Tom menyerahkan berus itu dengan keberatan pada wajahnya, tetapi kegembiraan di hatinya. Dan sementara kapal wap Big Missouri yang telah bersara itu bekerja dan berpeluh di bawah matahari, artis yang telah bersara itu duduk di atas sebuah tong di tempat teduh berdekatan, menjuntaikan kakinya, mengunyah epalnya, dan merancang pembantaian lebih ramai orang yang tidak berdosa. Bahan tidak pernah kurang; ada sahaja budak yang kebetulan lalu dari semasa ke semasa; mereka datang untuk mengejek, tetapi tinggal untuk mengapur. Pada masa Ben sudah kepenatan, Tom telah memberikan peluang berikutnya kepada Billy Fisher sebagai pertukaran dengan sebuah layang-layang yang masih baik; dan apabila dia pula kehabisan tenaga, Johnny Miller membeli peluang dengan seekor tikus mati dan seutas tali untuk menghayunkannya; dan begitulah seterusnya, jam demi jam. Dan apabila tiba pertengahan petang, daripada seorang budak miskin yang papa pada waktu pagi, Tom benar-benar bergelimang kekayaan. Selain benda-benda yang disebut tadi, dia kini mempunyai dua belas biji guli, sebahagian daripada sebuah Alat muzik kecil yang dikepit pada gigi dan dipetik untuk menghasilkan bunyi bergetar, sekeping kaca botol biru untuk mengintai, sebuah meriam gelendong benang, sebatang kunci yang tidak boleh membuka apa-apa, sekeping kapur tulis, sebuah penyumbat kaca daripada dekanter, seorang askar timah, dua ekor berudu, enam biji mercun, seekor anak kucing yang hanya bermata sebelah, sebuah tombol pintu tembaga, sebuah kolar anjing, tetapi anjingnya tiada, hulu sebilah pisau, empat keping kulit limau manis, dan sebuah bingkai tingkap lama yang uzur.
Dia telah melalui masa yang elok, baik dan bermalas-malasan sepanjang masa itu, dengan banyak teman, dan pagar itu sudah bersalut kapur tiga lapis! Kalau kapurnya tidak habis, dia tentu sudah memufliskan setiap budak di kampung itu.
Tom berkata dalam hati bahawa dunia ini tidaklah begitu kosong, selepas semua itu. Dia telah menemui satu hukum besar tindakan manusia, tanpa mengetahuinya, iaitu bahawa untuk membuat seorang lelaki atau budak menginginkan sesuatu, cukuplah dengan menjadikan benda itu sukar diperoleh. Kalaulah dia seorang ahli falsafah yang besar dan bijak, seperti penulis buku ini, dia kini tentu telah memahami bahawa Kerja terdiri daripada apa-apa yang seseorang wajib lakukan, dan bahawa Main terdiri daripada apa-apa yang seseorang tidak wajib lakukan. Dan ini akan membantunya memahami mengapa membuat bunga tiruan atau bekerja di atas Mesin besar yang digerakkan dengan memijak roda, lazim digunakan pada masa lalu sebagai kerja berat atau hukuman adalah kerja, sedangkan bermain boling sepuluh pin atau mendaki Mont Blanc hanyalah hiburan. Ada tuan-tuan yang kaya di England yang memandu kereta kuda penumpang yang ditarik oleh empat ekor kuda sejauh dua puluh atau tiga puluh batu melalui laluan tetap setiap hari pada musim panas, kerana keistimewaan itu memerlukan belanja yang besar; tetapi kalau mereka ditawarkan gaji untuk perkhidmatan itu, itu akan menjadikannya kerja dan mereka akan berhenti.
Budak itu merenung seketika perubahan besar yang telah berlaku dalam keadaan hidupnya, lalu melangkah menuju ibu pejabat untuk melapor.
Tom menghadap Mak Cik Polly, yang sedang duduk di tepi tingkap terbuka di sebuah bilik belakang yang menyenangkan, yang merupakan bilik tidur, bilik sarapan, bilik makan dan perpustakaan sekali gus. Udara musim panas yang lembut, ketenangan yang menenteramkan, bau bunga dan dengung lebah yang mengantukkan telah memberi kesan, dan dia terangguk-angguk di atas rajutannya, kerana dia tiada teman melainkan kucing, dan kucing itu sedang tidur di ribanya. Cermin matanya disangkutkan di atas kepalanya yang beruban untuk keselamatan. Dia menyangka sudah tentu Tom telah lama lari, dan dia hairan melihat Tom meletakkan dirinya sekali lagi dalam kuasanya dengan cara yang berani ini. Tom berkata: “Boleh saya pergi main sekarang, mak cik?”
“Apa, dah? Berapa banyak yang kamu dah buat?”
“Semuanya dah siap, mak cik.”
“Tom, jangan tipu mak cik; mak cik tak tahan.”
“Saya tak tipu, mak cik; memang semuanya dah siap.”
Mak Cik Polly tidak begitu percaya akan keterangan itu. Dia keluar untuk melihat sendiri; dan dia akan berpuas hati kalau mendapati dua puluh peratus pernyataan Tom benar. Apabila dia mendapati seluruh pagar telah dikapur, bukan sahaja dikapur tetapi disalut dan disalut semula dengan teliti, dan malah sepalit ditambah pada tanah, kehairanannya hampir tidak terkata. Dia berkata:
“Wah, tak pernah mak cik sangka! Tak dapat dinafikan, kamu boleh bekerja kalau kamu mahu, Tom.” Kemudian dia mencairkan pujian itu dengan menambah, “Tapi sangat jarang kamu mahu, mak cik terpaksa katakan. Baiklah, pergilah main; tapi ingat balik dalam seminggu, kalau tidak mak cik sebat kamu.”
Dia begitu terharu oleh kemegahan pencapaiannya sehingga dia membawa Tom ke ruang simpanan, memilih sebiji epal yang baik dan menyerahkannya kepadanya, bersama ceramah yang membina tentang nilai dan rasa tambahan yang dibawa oleh sesuatu hadiah apabila ia datang tanpa dosa melalui usaha yang murni. Dan sementara dia menutup dengan satu hiasan akhir bernada kitab suci yang ceria, Tom “mencuri” sebiji donat.
Kemudian dia melompat keluar, dan nampak Sid baru hendak naik tangga luar yang menuju ke bilik-bilik belakang di tingkat atas. Ketulan tanah mudah dicapai dan udara dipenuhi dengannya dalam sekelip mata. Ia mengamuk di sekeliling Sid seperti hujan batu; dan sebelum Mak Cik Polly dapat menenangkan akalnya yang terkejut dan meluru menyelamat, enam atau tujuh ketul telah mengenai sasaran, dan Tom sudah melompat pagar dan hilang. Ada pintu pagar, tetapi pada kebiasaannya dia terlalu kesuntukan masa untuk menggunakannya. Jiwanya aman sekarang, kerana dia sudah menyelesaikan urusan dengan Sid yang menarik perhatian kepada benang hitamnya dan menyebabkan dia ditimpa masalah.
Tom mengelilingi blok itu, dan sampai ke sebuah lorong berlumpur yang menuju ke belakang kandang lembu mak ciknya. Tidak lama kemudian dia selamat melepasi jangkauan penangkapan dan hukuman, dan bergegas ke arah dataran awam kampung, tempat dua pasukan “tentera” budak-budak telah berkumpul untuk bertempur mengikut temu janji sebelumnya. Tom ialah Jeneral salah satu daripada tentera ini, Joe Harper (sahabat karib) Jeneral tentera yang satu lagi. Dua panglima besar ini tidak sudi bertempur sendiri, kerana itu lebih sesuai dengan budak-budak yang lebih kecil lagi, tetapi duduk bersama di atas sebuah bukit kecil dan mengendalikan operasi medan melalui perintah yang disampaikan oleh pembantu-pembantu. Tentera Tom memenangi satu kemenangan besar, selepas pertempuran yang panjang dan sengit. Kemudian yang mati dikira, tawanan ditukar, syarat perselisihan berikutnya dipersetujui, dan hari untuk pertempuran yang diperlukan ditetapkan; selepas itu tentera-tentera berbaris dan berarak pergi, dan Tom berpaling pulang seorang diri.
Ketika dia melalui rumah tempat Jeff Thatcher tinggal, dia ternampak seorang budak perempuan baharu di taman, seorang makhluk kecil yang cantik bermata biru dengan rambut kuning yang dikepang menjadi dua ekor panjang, berbaju musim panas putih dan Seluar panjang berkaki yang dipakai di bawah gaun oleh kanak-kanak perempuan pada abad ke-19, kakinya sering kelihatan di bawah hujung gaun bersulam. Wira yang baru dimahkotakan itu tumbang tanpa melepaskan sebutir tembakan pun. Seorang yang bernama Amy Lawrence lenyap daripada hatinya dan tidak meninggalkan walau kenangan tentang dirinya. Dia menyangka dia mencintainya sehingga gila; dia menganggap ghairahnya sebagai pemujaan; dan lihatlah, ia hanya sedikit kecenderungan yang sekejap dan kecil. Dia telah berbulan-bulan memenanginya; Amy baru mengaku tidak sampai seminggu yang lalu; dia telah menjadi budak yang paling bahagia dan paling bangga di dunia hanya tujuh hari yang singkat, dan di sini dalam sekelip masa dia telah keluar daripada hatinya seperti orang asing yang kebetulan lalu yang lawatannya sudah selesai.
Dia memuja Perempuan jelita seperti makhluk kayangan dalam cerita lama baharu ini dengan mata yang mencuri-curi, sehingga dia sedar bahawa gadis itu telah melihatnya; kemudian dia berpura-pura tidak tahu dia ada, dan mula “menunjuk-nunjuk” dengan pelbagai cara budak yang tidak masuk akal, untuk memenangi kekaguman gadis itu. Dia meneruskan kebodohan yang ganjil ini untuk seketika; tetapi lama-kelamaan, ketika dia sedang di tengah-tengah beberapa persembahan senaman yang berbahaya, dia menjeling ke sisi dan nampak gadis kecil itu sedang melangkah ke arah rumah. Tom datang ke pagar dan bersandar padanya, bersedih, dan berharap gadis itu akan menunggu lebih lama lagi. Gadis itu berhenti seketika di anak tangga lalu bergerak ke arah pintu. Tom menarik nafas panjang apabila gadis itu meletakkan kakinya di ambang. Tetapi wajahnya terus bersinar, kerana gadis itu melemparkan sekuntum bunga pansy melintasi pagar sesaat sebelum dia menghilang.
Budak itu berlari mengelilingi dan berhenti dalam jarak sekaki dua daripada bunga itu, lalu melindungi matanya dengan tangan dan mula memandang ke jalan seolah-olah dia telah menemui sesuatu yang menarik berlaku ke arah itu. Tidak lama kemudian dia memungut sebatang jerami dan mula mencuba mengimbangkannya di hidungnya, dengan kepala didongak jauh ke belakang; dan semasa dia bergerak dari sisi ke sisi dalam usahanya, dia semakin menghampiri pansy itu; akhirnya kakinya yang tidak berkasut menekannya, jari kakinya yang lentur menggenggamnya, dan dia melompat pergi dengan harta itu lalu menghilang di selekoh. Tetapi hanya seketika, hanya selama dia sempat mengancingkan bunga itu di dalam jaketnya, di sebelah hatinya, atau di sebelah perutnya, mungkin, kerana dia tidak begitu tahu tentang anatomi, dan tidak terlalu cerewet, lagipun.
Dia kembali sekarang, dan melingkar-lingkar di pagar sehingga senja, “menunjuk-nunjuk,” seperti tadi; tetapi gadis itu tidak muncul lagi, walaupun Tom menghibur dirinya sedikit dengan harapan bahawa gadis itu telah berada berhampiran salah sebuah tingkap, sementara itu, dan menyedari perhatiannya. Akhirnya dia melangkah pulang dengan berat hati, dengan kepalanya yang malang penuh dengan bayangan.
