Rumah Geppetto ialah sebuah bilik kecil di tingkat bawah, yang menerima cahaya dari bawah tangga. Perabotnya tidak mungkin lebih ringkas: sebuah kerusi buruk, sebuah katil yang tidak berapa elok dan sebuah meja kecil yang rosak sama sekali. Di dinding belakang kelihatan sebuah Tempat menyalakan api di dalam rumah, lazimnya di dinding dengan api yang menyala; tetapi api itu dilukis, dan di sebelah api itu dilukis sebuah periuk yang mendidih riang dan mengeluarkan segumpal asap, yang kelihatan seperti asap sebenar.
Sebaik sahaja masuk ke rumah, Geppetto terus mengambil perkakasnya dan mula mengukir dan membuat bonekanya.
“Apa nama yang akan kuberikan kepadanya?” katanya sendirian. “Aku mahu memanggilnya Pinocchio. Nama ini akan membawa tuah kepadanya. Aku pernah kenal sebuah keluarga Pinocchi yang lengkap: Pinocchio si bapa, Pinocchia si ibu dan Pinocchi anak-anak, dan semuanya hidup dengan baik. Yang paling kaya antara mereka meminta sedekah.”
Apabila dia sudah menemui nama untuk bonekanya, barulah dia mula bekerja dengan bersungguh-sungguh, dan serta-merta membuat rambutnya, kemudian dahinya, kemudian matanya.
Setelah mata siap dibuat, bayangkanlah kehairanannya apabila dia menyedari bahawa mata itu bergerak dan merenungnya tajam-tajam.
Geppetto, melihat dirinya direnung oleh kedua-dua mata kayu itu, hampir berasa tersinggung, lalu berkata dengan nada tersinggung:
“Mata kayu yang jelik, kenapa kamu pandang aku?”
Tiada siapa menjawab.
Kemudian, selepas mata, dia membuat hidung; tetapi hidung itu, sebaik sahaja siap, mula memanjang: dan memanjang, memanjang, memanjang, dalam beberapa minit menjadi sebuah hidung besar yang tidak ada hujungnya.
Geppetto yang malang bersusah payah memotongnya; tetapi semakin dipotong dan dipendekkannya, semakin panjang hidung yang kurang ajar itu.
Selepas hidung, dia membuat mulut.
Mulut itu belum habis dibuat apabila ia terus mula ketawa dan mengejeknya.
“Berhenti ketawa!” kata Geppetto dengan marah; tetapi itu seperti bercakap dengan dinding.
“Berhenti ketawa, aku ulang!” jeritnya dengan suara mengancam.
Maka mulut itu berhenti ketawa, tetapi menjelirkan seluruh lidahnya.
Geppetto, supaya tidak merosakkan urusannya, berpura-pura tidak menyedarinya, dan terus bekerja. Selepas mulut, dia membuat dagu, kemudian leher, kemudian bahu, perut, lengan dan tangan.
Sebaik sahaja tangan siap, Geppetto terasa rambut palsunya diambil dari kepalanya. Dia menoleh ke atas, dan apakah yang dilihatnya? Dia melihat rambut palsunya yang kuning berada di tangan boneka itu.
“Pinocchio!... Pulangkan rambut palsuku sekarang juga!”
Dan Pinocchio, sebagai ganti memulangkan rambut palsu itu kepadanya, memakainya di kepala sendiri, hingga separuh lemas di bawahnya.
Melihat kelakuan kurang ajar dan mengejek itu, Geppetto menjadi sedih dan murung, sebagaimana belum pernah seumur hidupnya; dan berpaling ke arah Pinocchio, dia berkata kepadanya:
“Anak nakal! Belum siap dibuat pun, kamu sudah mula kurang ajar kepada bapa kamu! Tidak baik, anakku, tidak baik!”
Dan dia mengesat setitik air mata.
Masih tinggal kaki dan tapak kaki untuk dibuat.
Sebaik sahaja Geppetto selesai membuat tapak kakinya, dia terasa sebuah tendangan tiba di hujung hidungnya.
“Aku patut menerimanya,” katanya kemudian kepada diri sendiri. “Aku sepatutnya fikir dahulu! Sekarang sudah terlambat!”
Kemudian dia mengambil boneka itu di bawah lengan dan meletakkannya di atas lantai bilik, supaya ia berjalan.
Pinocchio mempunyai kaki yang kejang dan tidak tahu bergerak, dan Geppetto memimpinnya dengan tangan untuk mengajarnya melangkah satu demi satu.
Apabila kakinya sudah tidak kejang, Pinocchio mula berjalan sendiri dan berlari di dalam bilik; sehingga, setelah menerobos pintu rumah, dia melompat ke jalan dan lari.
Dan Geppetto yang malang berlari mengejarnya tanpa dapat menyainginya, kerana si nakal Pinocchio itu melompat-lompat seperti arnab, dan dengan memukul kaki kayunya di batu jalan, dia membuat bising seperti dua puluh pasang Kasut berasaskan kayu yang dipakai di kampung kayu petani.
“Tangkap dia! Tangkap dia!” jerit Geppetto; tetapi orang ramai yang berada di jalan, melihat boneka kayu ini yang berlari seperti kuda perlumbaan, berhenti terpesona memandangnya, dan ketawa, ketawa dan ketawa, sehingga tidak dapat dibayangkan.
Akhirnya, dan secara kebetulan yang baik, muncul seorang Itali: carabiniere. Anggota carabinieri, pasukan polis berstatus tentera di Itali, yang apabila mendengar segala kekecohan itu, dan menyangka bahawa itu seekor anak kuda yang telah melawan tuannya, berdiri dengan berani dengan kaki terkangkang di tengah jalan, dengan hati yang tekad untuk menghentikannya dan mencegah kemalangan yang lebih besar.
Tetapi Pinocchio, apabila dia ternampak dari jauh karabinier yang menyekat seluruh jalan itu, cuba melepasinya dengan mengejut, di antara kakinya, tetapi gagal.
Karabinier itu, tanpa berganjak sedikit pun, menangkapnya dengan kemas pada hidung (hidungnya besar melampau, seolah-olah dibuat khas supaya ditangkap oleh karabinier) dan menyerahkannya semula ke tangan Geppetto sendiri; yang, sebagai hukuman, mahu terus menarik telinganya dengan kuat. Tetapi bayangkanlah bagaimana keadaannya, apabila ketika mencari telinganya dia tidak berjaya menemuinya: dan tahukah kamu kenapa? Kerana, dalam kesibukan mengukirnya, dia terlupa membuatkannya.
Maka dia memegangnya pada Bahagian belakang leher, dan sambil membawanya pulang, dia berkata kepadanya sambil menggeleng kepala dengan mengancam:
“Mari kita pulang sekarang. Apabila sampai di rumah, jangan ragu bahawa kita akan menyelesaikan perhitungan kita!”
Pinocchio, mendengar kata-kata itu, menghempaskan dirinya ke tanah, dan tidak mahu berjalan lagi. Sementara itu orang-orang yang ingin tahu dan penganggur mula berhenti di sekitar situ dan berkerumun.
Seorang berkata begini, seorang lagi begitu.
“Boneka yang malang!” kata sesetengah mereka. “Dia betul tidak mahu pulang! Siapa tahu bagaimana lelaki kasar Geppetto itu akan memukulnya!...”
Dan yang lain menambah dengan niat jahat:
“Geppetto itu kelihatan seperti lelaki budiman! Tetapi dia sebenarnya seorang zalim terhadap budak-budak! Kalau mereka membiarkan boneka yang malang itu di tangannya, dia memang sanggup mencincangnya!”
Pendek kata, mereka berkata dan berbuat begitu banyak sehingga karabinier itu melepaskan Pinocchio, dan membawa lelaki yang malang itu, Geppetto, ke penjara. Dia, yang tidak ada kata-kata pada saat itu untuk membela diri, menangis seperti anak lembu, dan ketika menuju ke penjara, dia tergagap-gagap sambil teresak-esak:
“Anak yang celaka! Dan fikirkan betapa susahnya aku membuatnya menjadi boneka yang baik! Tetapi padan mukaku! Aku sepatutnya fikir dahulu!...”
Apa yang berlaku kemudian ialah satu cerita yang begitu ganjil sehingga hampir tidak dapat dipercayai, dan akan saya ceritakan kepada kamu dalam bab-bab seterusnya.
Saya akan katakan kepada kamu, anak-anak, bahawa sementara Geppetto yang malang dibawa ke penjara tanpa kesalahannya, si nakal Pinocchio itu, yang terlepas bebas daripada cengkaman karabinier, lari lintang-pukang merentasi ladang, supaya cepat sampai pulang ke rumah; dan dalam kelajuan larinya dia melompat tebing yang sangat tinggi, pagar pokok berduri dan parit penuh air, persis seperti yang dapat dilakukan oleh seekor anak kambing atau anak arnab yang dikejar pemburu.
Sampai di depan rumah, dia mendapati pintu jalan terbuka sedikit. Dia menolaknya, masuk ke dalam, dan sebaik sahaja dia memalang pintu dengan palang yang besar, dia menghempaskan dirinya duduk di lantai sambil menghembus nafas lega yang panjang.
Tetapi kelegaan itu tidak lama, kerana dia terdengar di dalam bilik seseorang berbunyi:
“Cri-cri-cri!”
“Siapa yang memanggil aku?” kata Pinocchio, sangat ketakutan.
“Aku!”
Pinocchio menoleh, dan nampak seekor cengkerik besar yang memanjat perlahan-lahan ke atas dinding.
“Beritahu aku, Cengkerik, dan kamu siapa?”
“Aku Cengkerik Bercakap, dan aku tinggal di bilik ini sudah lebih seratus tahun.”
“Tetapi hari ini bilik ini milikku,” kata boneka itu, “dan kalau kamu mahu berbuat satu budi yang benar-benar baik kepadaku, pergilah sekarang juga, tanpa menoleh ke belakang pun.”
“Aku tidak akan pergi dari sini,” jawab Cengkerik, “sebelum aku memberitahu kamu satu kebenaran yang besar.”
“Beritahu, dan cepat.”
“Malang bagi budak-budak yang memberontak terhadap ibu bapa mereka, dan yang meninggalkan rumah bapa mereka dengan sesuka hati. Mereka tidak akan beroleh kebaikan di dunia ini; dan lambat laun mereka akan menyesal dengan pahit.”
“Menyanyilah, Cengkerik, sesuka hati kamu: tetapi aku tahu bahawa esok, waktu subuh, aku mahu pergi dari sini, kerana kalau aku tinggal di sini, apa yang berlaku kepada semua budak lain akan berlaku kepadaku, iaitu mereka akan menghantar aku ke sekolah, dan sama ada rela atau terpaksa aku mesti belajar; dan aku, kalau aku katakan dengan jujur kepada kamu, langsung tidak ada keinginan untuk belajar, dan aku lebih suka berlari mengejar rama-rama dan memanjat pokok untuk mengambil anak burung dari sarang.”
“Si bodoh kecil yang malang!... Tidakkah kamu tahu bahawa, dengan berbuat begitu, apabila besar kamu akan menjadi seekor keldai yang sangat cantik, dan semua orang akan mempermainkan kamu?”
“Diamlah, cengkerik pembawa sial!” jerit Pinocchio.
Tetapi cengkerik itu, yang sabar dan seorang ahli falsafah, sebagai ganti berkecil hati dengan kekurangajaran itu, meneruskan dengan nada suara yang sama:
“Dan kalau kamu tidak suka pergi ke sekolah, kenapa kamu tidak belajar sekurang-kurangnya satu pekerjaan, supaya dapat mencari sekeping roti dengan cara yang jujur?”
“Mahu aku beritahu?” balas Pinocchio, yang mula kehilangan kesabaran. “Antara semua pekerjaan di dunia, hanya ada satu sahaja yang benar-benar sesuai dengan seleraku.”
“Dan pekerjaan itu ialah?”
“Makan, minum, tidur, berseronok, dan menjalani hidup merayau-rayau dari pagi hingga petang.”
“Untuk pengetahuan kamu,” kata Cengkerik Bercakap dengan ketenangannya yang biasa, “semua orang yang melakukan pekerjaan itu hampir selalu berakhir di hospital atau di penjara.”
“Awas, cengkerik pembawa sial!... kalau aku naik angin, malang bagi kamu!”
“Pinocchio yang malang: aku sungguh kasihan kepada kamu!...”
“Kenapa kamu kasihan kepadaku?”
“Kerana kamu seorang boneka dan, yang lebih buruk, kerana kepala kamu daripada kayu.”
Mendengar kata-kata terakhir ini, Pinocchio melompat bangun dengan sangat marah, dan mencapai sebuah tukul kayu dari atas bangku, lalu melemparkannya kepada Cengkerik Bercakap.
Mungkin dia tidak percaya pun dia akan mengenainya; tetapi malangnya ia mengenai betul-betul di kepala, sehingga Cengkerik yang malang itu hampir tidak sempat berbunyi cri-cri-cri, lalu tinggal kaku dan melekat pada dinding.
Sementara itu hari mula malam, dan Pinocchio, teringat bahawa dia belum makan apa-apa, terasa kekosongan di perutnya yang sangat menyerupai selera makan.
Tetapi selera makan budak-budak melangkah cepat, dan memang benar, selepas beberapa minit selera makan menjadi lapar, dan lapar itu, dalam sekelip mata, bertukar menjadi lapar serigala, lapar yang boleh dipotong dengan pisau.
Pinocchio yang malang segera berlari ke perapian tempat ada sebuah periuk yang mendidih, dan membuat gaya hendak membuka penutupnya, untuk melihat apa yang ada di dalamnya: tetapi periuk itu dilukis di dinding. Bayangkanlah bagaimana keadaannya. Hidungnya, yang sudah panjang, menjadi lebih panjang sekurang-kurangnya empat jari.
Kemudian dia mula berlari di dalam bilik dan menggeledah semua laci dan semua tempat simpanan untuk mencari sedikit roti, biarpun sedikit roti kering, sekeping kerak, tulang yang ditinggalkan untuk anjing, sedikit Itali: polenta. Bubur atau kek jagung yang dimasak, makanan biasa di Itali utara yang berkulat, tulang ikan, biji ceri, pendek kata sesuatu untuk dikunyah: tetapi dia tidak menemui apa-apa, kekosongan yang besar, memang tidak ada apa-apa.
Dan sementara itu lapar bertambah, dan terus bertambah: dan Pinocchio yang malang tidak mempunyai kelegaan lain selain menguap, dan dia menguap begitu panjang sehingga kadang-kadang mulutnya sampai ke telinga. Dan selepas menguap, dia meludah, dan terasa perutnya seakan-akan hilang.
Kemudian sambil menangis dan berputus asa, dia berkata:
“Cengkerik Bercakap memang betul. Aku telah berbuat salah memberontak terhadap ayahku dan lari dari rumah.... Kalau ayahku ada di sini sekarang, aku tidak akan mati kerana menguap! Oh! alangkah buruknya penyakit lapar itu!”
Tiba-tiba dia seperti ternampak di dalam timbunan sampah sesuatu yang bulat dan putih, yang sama seperti sebiji telur ayam. Melompat dan menerpa ke atasnya hanya satu detik. Memang benar-benar sebiji telur.
Kegembiraan boneka itu mustahil digambarkan: kamu mesti pandai membayangkannya. Hampir menyangka ia mimpi, dia memusing-musingkan telur ini di antara tangannya, dan menyentuhnya dan menciumnya, dan sambil menciumnya dia berkata:
“Dan sekarang bagaimana aku hendak memasaknya? Aku buat telur dadar?... Tidak, lebih baik masak dalam pinggan!... atau tidakkah lebih sedap kalau aku menggorengnya dalam kuali? Atau kalau sebaliknya aku masak sebagai telur separuh masak? Tidak, yang paling cepat sekali ialah memasaknya dalam pinggan atau dalam kuali kecil: aku terlalu mahu memakannya!”
Katanya dan dibuatnya, dia meletakkan kuali kecil di atas pembakar penuh bara menyala: memasukkan ke dalam kuali, sebagai ganti minyak atau mentega, sedikit air: dan apabila air mula berasap, tak!... dia memecahkan kulit telur itu, dan membuat gaya hendak menuangkannya ke dalam kuali itu.
Tetapi sebagai ganti putih dan kuning telur, keluar seekor anak ayam yang sangat riang dan sopan, yang membuat hormat yang indah lalu berkata:
“Beribu terima kasih, Encik Pinocchio, kerana menyelamatkan saya daripada bersusah payah memecahkan kulit! Selamat tinggal, jaga diri baik-baik dan salam kepada semua di rumah!”
Selepas berkata demikian, ia membentangkan sayap, dan menerobos tingkap yang terbuka, lalu terbang pergi hingga hilang dari pandangan.
Boneka yang malang itu tinggal di situ, seperti terpukau, dengan mata merenung, mulut ternganga dan kulit telur di tangan. Namun, setelah pulih daripada terkejut pertama, dia mula menangis, menjerit, menghentak kaki ke tanah kerana putus asa, dan sambil menangis dia berkata:
“Namun Cengkerik Bercakap memang betul! Kalau aku tidak lari dari rumah dan kalau ayahku ada di sini, sekarang aku tidak akan mati kerana lapar. Eh! alangkah buruknya penyakit lapar itu!...”
Dan kerana perutnya terus berkeroncong lebih daripada sebelumnya, dan dia tidak tahu bagaimana hendak mendiamkannya, dia berfikir untuk keluar rumah dan pergi sebentar ke kampung berdekatan, dengan harapan menemui seseorang yang pemurah yang akan memberinya sedekah sedikit roti.
Kebetulan malam itu malam yang dahsyat sekali. Guruh berdentum kuat, kilat memancar seolah-olah langit terbakar, dan angin kuat yang dingin dan kasar, bersiul dengan marah dan menaikkan awan debu yang besar, menyebabkan semua pokok di desa itu berdecit dan berkeriut.
Pinocchio sangat takut akan guruh dan kilat: tetapi lapar lebih kuat daripada takut: sebab itu dia merapatkan pintu rumah, dan setelah mengambil larian, dalam kira-kira seratus lompatan dia sampai ke kampung, dengan lidah terjelir dan nafas tercungap-cungap, seperti anjing buruan.
Tetapi dia mendapati semuanya gelap dan semuanya sunyi. Kedai-kedai tutup; pintu-pintu rumah tutup, tingkap-tingkap tutup, dan di jalan tiada seekor anjing pun. Kelihatan seperti kampung orang mati.
Kemudian Pinocchio, didorong oleh putus asa dan lapar, bergayut pada loceng sebuah rumah, dan mula membunyikannya sekuat-kuatnya sambil berkata dalam hatinya:
“Seseorang akan menjenguk.”
Memang benar seorang lelaki tua menjenguk, dengan topi tidur di kepala, yang menjerit dengan sangat marah:
“Apa yang kamu mahu pada waktu begini?”
“Sudikah tuan berbuat baik memberi saya sedikit roti?”
“Tunggu aku di situ, aku datang sebentar lagi,” jawab lelaki tua itu, menyangka dia berhadapan dengan salah seorang budak nakal yang suka membuat kacau yang berseronok pada waktu malam membunyikan loceng rumah, untuk mengganggu orang baik yang sedang tidur dengan tenang.
Selepas setengah minit tingkap dibuka semula, dan suara lelaki tua yang sama menjerit kepada Pinocchio:
“Datang ke bawah dan hulurkan topi kamu.”
Pinocchio yang belum mempunyai topi, menghampiri dan terasa air sebanyak satu besen besar tercurah ke atasnya, yang menyirami dia seluruhnya, dari kepala hingga kaki, seperti sebuah pasu Tumbuhan berbunga yang lazim ditanam dalam pasu yang layu.
Dia pulang ke rumah basah seperti anak ayam dan lesu kerana kepenatan dan lapar: dan oleh kerana dia sudah tidak mempunyai kekuatan untuk berdiri tegak, dia duduk, meletakkan kakinya yang basah kuyup dan berlumpur di atas pembakar penuh bara menyala.
Dan di situ dia tertidur; dan sewaktu tidur kakinya, yang daripada kayu, terbakar, dan perlahan-lahan menjadi arang dan bertukar menjadi abu.
Dan Pinocchio terus tidur dan berdengkur, seolah-olah kakinya kaki orang lain. Akhirnya menjelang pagi dia terjaga, kerana seseorang telah mengetuk pintu.
“Siapa itu?” tanyanya sambil menguap dan menggosok mata.
“Aku!” jawab sebuah suara.
Suara itu ialah suara Geppetto.
